Hall of Fame

Prizefighter bruine hengst, geboren 23 april 1974 van Pepitone Hanover 1.15,6 (USA) (v. Star's Pride u. Pebble Hanover) uit Fan Dancer 1.34,7 (v. Curlew uit Very Nice 1.23,1) Fokker: Henny de Vries in de USA

de 6-jarige Prizefighter met Maria Poort

What's in a name
Hij deed zijn naam eer aan. Prizefighter vocht vaak mee om de prijzen en werd uiteindelijk de meest winnende van zijn jaargang. Hij won geen Nederlandse Kampioenschappen of Gouden Zwepen, maar was wel, samen met Pyreus Berkenhof, de beste van zijn jaargang. Prizefighter won totaal ƒ 293.300 en dat is ƒ 54.700 meer dan zijn rivaal Pyreus, die ƒ 238.600 won. Met zijn record van 1.16,3 en stond Prizefighter destijds in de top-tien van de snelste Nederlands gefokte dravers.

De fokker, trainer, eigenaar en rijdster
Prizefighter werd op papier gefokt door Henny de Vries, die naar de USA was geëmigreerd, maar in de praktijk werd de hengst (op)gefokt en getraind door diens zoon Buddy de Vries, die in Hilversum woonde. Beroepstrainer Buddy was ook eigenaar van de hengst. Maria Poort werkte aan de stal van Buddy en werd de vaste rijdster van Prizefighter, met wie ze buitengewoon goed overweg kon. Maria was de eerste vrouwelijke pikeur van Nederland en de tengere jongedame kon zich in de koers goed meten met de mannen. Het laatste jaar van zijn carrière stond de hengst een tijd bij Cees Imming op stal en werd hij vanwege zijn gevoelige benen op het strand getraind.

Afstamming
Prizefighter is een zoon van de Amerikaan Pepitone Hanover en van een van Nederlands beste fokmerries, de blinde Fan Dancer 1.34.7. Prizefighter is een driekwart broer van Never Worry 1.16.6. Ze komen uit de beste Hanover Bertha-familie, evenals MacKinley, Notekraker S, Jojo Buitenzorg, Jaspis du Bois, Robin Buitenzorg, Clan en Eibert Vryenesse, Gazeau Skoatter, Kaliman en Zar As. De stammoeder van deze paarden, de snelle Amerikaanse merrie Bertha E, was in de jaren 30 van de vorige eeuw door Henny de Vries naar Nederland gehaald. Lange tijd fokte Buddy nog met merries uit deze stam. Prizefighter had van zijn vader Pepitone Hanover een varkensbek geërfd (zie foto boven, met zijn te korte onderkaak) en kon daarom niet als dekhengst worden goedgekeurd.

Carrière
1976:
Als tweejarige debuteert Prizefighter op 26 oktober in Hilversum en eindigt ongeplaatst. Hij is nog niet sterk genoeg en trainer Buddy de Vries laat de hengst enkele maanden aansterken.

1977:
Als driejarige start Prizefighter al vroeg, op 2 januari, en blijft ongeplaatst. Daarna eindigt hij als tweede en derde, voordat hij in februari en maart drie koersen wint. Dan start hij enkele maanden niet en wint begin juli heel sterk de Sweepstakes, na een fout aan de start, voor Panam, Perino S en Paljas Hanover. Paranoh heeft gesprongen en is uitgeschakeld. De eerste prijs bedraagt 25.570 gulden. De eerste klapper is binnen. Maar in augustus volgt er nog een: de met 34.545 gulden beloonde tweede plaats in de Derby, achter Paranoh. In het Spinterskampioenschap der 3-jarigen wordt hij ook tweede en loopt dan zijn jaarrecord van 1.20,6. Hij beëindigt zijn seizoen op 25 september met een vierde plek in de Nederland - België match, achter Paranoh, Patty Zora en Pacemaker W, maar vóór de 4 Belgen.

1978:
Als 4-jarige begint Prizefighter met 3 tweede plaatsen en wint vervolgens driemaal, waaronder de Prijs der Veelbelovenden. Hij is een echte Prijsvechter en zit in 17 starts 15 keer in de prijzen: 6x eerste en 6x tweede. Zijn mooiste overwinning van dat jaar is die in Kuurne, in de België-Nederland match voor 4-jarigen.

1979
Als 5-jarige heeft Prizefighter een topjaar. Hij is de beste van zijn jaargang en in de eerste helft van het jaar wint hij, met één onderbreking, 6 koersen achter elkaar, waaronder het Criterium der 5-jarigen en Kampioenschap der 5-jarigen. Zijn grootste succes boekt hij op 1 juli in München in het Europees Kampioenschap der Vijfjarigen waarin hij tweede weet te worden, hetgeen ca. 26.000 gulden opbrengt. Alleen Ex Lee is hem de baas. Niet verwonderlijk, want dat is de Zweedse topper, die 3 jaar later de Prijs der Giganten zou winnen. Prizefighter is de enige Nederlandse deelnemer aan dit Kampioenschap en loopt met een sterke eindrush naar een tweede plaats in 1.19,6 over 2.100 m. Dit tot stomme verbazing van de Duitsers, die hem "mit das Fraulein aus Holland" voorbij hun grote favoriet Corner zien snellen.

1980
Met slechts drie keer geen geld in 28 starts en een jaaropbrengst van 51.000 gulden doet Prizefighter zijn naam weer eer aan. Hij wint 5 koersen waaronder, de Grote Prijs der 6-jarigen. In het Kampioenschap van Nederlandse Paarden wordt hij derde achter Monty Buitenzorg en Orlaya Dear, maar vóór Nanouk, Olaf Pride en Ossian.

1981
Op 11 januari wint Prizefighter een koers in 1.18,0 over 1.609 m, met een eerste prijs van 7.500 gld. Een blessure houdt hem de rest van het jaar aan de kant. Later in dat jaar besluit Buddy de Vries om zijn paard in training te zetten bij Cees Imming, zodat hij op het strand van Callantsoog kan worden getraind. Dit om de gevoelige benen te ontzien.

1982
Weer een heel goed jaar voor onze Prijzenvechter. In 27 starts is hij 17 keer in het geld. Hij wint het Noordelijk Sprintkampioenschap te Groningen en is ook de beste bij de oudere paarden in de Nederland-België match op Duindigt. Opvallend is zijn recordverbetering tot 1.16,3 over 1.609 m als vierde aankomende op Duindigt en zijn derde plaats in Alkmaar's Viereneenhalve Kilometer in 1.24,8 over 4.480 m. Na half december gaat hij voor enkele maanden op winterrust.

1983
Op 1 mei 1983 komt Prizefighter weer aan de start, maar erg succesvol is hij in dat jaar niet meer. Zijn beste prestatie is een tweede plaats in 1.18,0 over 2.100 m op Duindigt. Dit levert wel 7.500 gld. op. Op 3 juli wordt de hengst in zijn achtste koers van dat jaar ingehouden op Duindigt, waarmee zijn carrière wordt beëindigd.

Totaal
In 110 starts behaalde Prizefighter 26 overwinningen en 23 tweede plaatsen. In totaal verdiende deze jaargangstopper Hfl. 293.300 ofwel € 133.000.

Klasseringen in topkoersen:
Als driejarige: (1977)
Sweepstakes hengsten: winnaar
Derby: 2e (achter Paranoh)
Nederland - België match voor 3-jar. : 4e

Als vierjarige (1978):
Prijs der Veelbelovenden: winnaar
Criterium der 4-jarigen : 2e (achter Pyreus Berkenhof)
Sprintersprijs der 4-jarigen : 3e (achter Pyreus Berkenhof)
Nederland - België match voor 4-j. : 2e (achter Pyreus Berkenhof)
België - Nederland match voor 4-jar. : winnaar te Kuurne

Als vijfjarige (1979):
Kampioenschap der 5-jarigen : winnaar (voor Pyreus Berkenhof)
Criterium der 5-jarigen : winnaar (voor Pyreus Berkenhof)
Europees Kampioenschap der Vijfjarigen: 2e (achter Ex Lee)
Gouden Zweep : 6e
Revanche der Grote Prijzen : 2e

Als zesjarige (1980):
Grote Prijs der 6-jarigen : winnaar
Kamp. Ned. Paarden : 3e
Kamp. van Nederland : 6e
Nederland - België match voor 6-j. en ouder : 3e
Recordprijs der 6-jarigen : 2e (achter Pourquoi, voor Pyreus Berkenhof)

Als zevenjarige (1981):
geen klasseringen

Als achtjarige (1982):
het Noordelijk Sprintkampioenschap : winnaar
Nederland - België match voor 6-j. en ouder : winnaar
Viereneenhalve Kilometer van Alkmaar: 3e
Sprintkamp. van Nederland : 6e

Als negenjarige (1983):
Dravers Gold Cup : 6e

Carrière in beeld

Boven: De mooie Prizefighter en de niet minder mooie Maria Poort
zijn klaar voor de start.

Boven: De 3-jarige Prizefighter (nr.4 met Maria Poort) blijft na
strijd de 1 jaar ouder Overtax (nr.11 met Rinus van Leeuwen)
de baas, in de Jonker Volann-prijs op 6-2-1977 te Hilversum.

Boven: Prizefighter (Maria Poort) gaat onweerstaanbaar naar de zege
in de Sweepstakes Hengsten 1977. Panam wordt tweede.

Boven: Ereronde van Prizefighter en Maria Poort
na de overwinning in de Sweepstakes Hengsten.

Boven: Mejuffrouw Maria Poort, de eerste vrouw
die de Sweepstakes Hengsten won,
en wel in 1977 met Prizefighter.

Boven: Prizefighter (rechts) wordt hier tweede in de Derby 1977,
achter Paranoh en voor Parioca S.

Boven: De 4-jarige Prizefighter wint de Prijs der Veelbelovenden
voor Pacemaker W, Prins Hazelaar, Paloro du Bois en Paarl D.

Boven: Rechts zijn Prizefighter en Maria Poort de triomfators in
de België-Nederland match voor 4-jarigen te Kuurne, voor
Pyreus Berkenhof (midden) en 3 Belgen.

Boven: Prizefighter en Maria Poort doen hier hun ereronde
na de overwinning in de België-Nederland match
voor 4-jarigen te Kuurne. Links achterin zie je
de plankjes van de bookmakers.

Boven: Prizefighter en Maria Poort tijdens de ereronde
na hun triomf in de Grote Paas-prijs 1979.

Boven: De Zweed Ex Lee wordt Europees Kampioen der 5-jarigen
in München. Prizefighter (links) loopt met een sterke eindsprint
de Duitse favoriet Corner voorbij en wordt tweede.

Boven: Een week na het Europees Kampioen der 5-jarigen
in München worden Prizefighter en Maria Poort gehuldigd
op hun thuisbaan Hilversum, door bestuurslid Ton Spoelder.
In Nederland was men beretrots op die tweede plaats!

Boven: Prizefighter (Maria Poort) verslaat hier zijn jaargangs-
rivaal Pyreus Berkenhof in het Kampioenschap der 5-jarigen 1979.

Boven: Pyreus Berkenhof (links met Wim van Buytene) draait hier
de rollen om en klopt Prizefighter (Maria Poort)
in de Grote Paas-prijs op 7-4-1980.
Een jaar eerder had Prizefighter deze koers gewonnen.

Boven: Prizefighter en Maria Poort komen terug
van de baan op Duindigt.

---

(Foto's: met dank aan o.a. www.huybers.com)